尽管在墨西哥、拉丁美洲及美洲一些国家和地区，由仙人掌加工的各种食品早进入了各大超市、连锁店，但是，在我国大多数老百姓眼里，它仍然只是一种观赏植物。
　　近年来，在业内人士的视野中，仙人掌开发正作为一种新兴的食品产业出现，它目前是怎样的一种发展状况，其方向又在哪里？相关人士对此持一种什么样的态度？一同来关注仙人掌产业的发展动态--

食用仙人掌开发抢摊保健品市场
资料来源：中国食品报 2003-03-01 2版

食用仙人掌发展源自何处
　　当记者提及仙人掌这个话题，正在从事仙人掌深加工技术研究的北京营养源研究所工程师孙庆文饶有兴致地谈起了仙人掌在我国的发展历程。据他介绍，目前可食用的仙人掌大多为一种米邦塔菜用仙人掌。米邦塔仙人掌是农业部优质农产品开发服务中心于1997年从墨西哥引进的。
　　到目前，食用仙人掌的规模种植逐步扩大，种苗的需求量增加，仙人掌产业正在向着深加工的方向迈步。据了解，现已在山东、北京、安徽及江西等地发展开来。
形成产业化用什么作后盾
　　有专家指出，我国仙人掌产业的发展非常有潜力。同时，也有人提出疑问，我国对于仙人掌的营养价值及有效成分方面有一些怎样的研究成果？仙人掌作为一个食品产业来发展是否合适？
　　可以明确地讲，对仙人掌的营养价值，我国科研院校已有了较深入的研究。自1996年起，获得了国家自然科学基金会的资助的云南工业大学，由陈朝银教授主持，展开了"仙人掌资源开发利用的基础研究"的课题研究。课题包括仙人掌营养成分分析、仙人掌抗癌作用、仙人掌毒理学实验及仙人掌多糖等项目的研究，这一历时3年的科研项目成果显示，我国的一些仙人掌品种同样具有较高的营养价值及安全性，诸如抗氧化、调节免疫、降血糖、血脂等功能，且无毒副作用。
　　随后，云南工业大学与清华大学合作了"云南仙人掌资源开发利用"项目，主要在关于仙人掌超氧化物歧化酶的制备、仙人掌减肥保健品的研制等。其中已涉及了对于研制成果的中试生产线及示范点的相关内容。
贴近消费者靠什么做产品
　　在国外，包括墨西哥以及美洲、拉丁美洲等其他国家，在食用仙人掌产品方面已拥有相当数量的消费人群。这种多汁、翠绿而厚实的仙人掌植物，因其具有丰富的营养和多种加工利用价值，而为众多消费者所喜爱。采用仙人掌及其果实制作的产品随处可见，其中食品很多，比如仙人掌罐头、仙人掌饮料等。
　　在墨西哥，仙人掌产品出口美国、日本、欧洲。其次，仙人掌片剂与胶丸产品也受人欢迎：由于仙人掌茎片对糖尿病及肥胖病有治疗作用，墨西哥开发出仙人掌茎片烘干加工成片剂或胶丸的商品，并投放市场。还有一种副产品是值得关注的，即胭脂中天然红色素，胭脂仙人掌等某些仙人掌品种可作为寄主培养胭脂虫，因为它含有天然红色素，可提炼名贵的天然红色染料，这种物质在食品中备受青睐。
　　在我国，从事于仙人掌深加工的云南元谋元宝绿色产业发展有限公司总经理陈继刚介绍，公司目前已开发出仙人掌系列产品，包括保鲜仙人掌、脱水仙人掌、仙人掌果系列、仙人掌果脯、仙人掌咸菜系列、这些产品将陆续投放市场。此外，北京锦绣大地、江西地绿集团等正计划进行仙人掌产品的深加工、其中包括仙人掌饮料、仙人掌面条等产品。
　　据最新消息，国内外已有一些企业和科研单位正在开发一些仙人掌新产品，像果用仙人掌，果实清香甜美，鲜嫩多汁。尤其是这类仙人掌栽培省工，基本不施农药，为无公害水果，近年来发展很快。
在市场立足需什么经营策略
　　记者了解到，在北京、福州等城市，食用仙人掌已经在许多超市登场。谈到发展食用仙人掌市场要注意的问题，专家提醒到，发展食用仙人掌，要在条件具备、市场开拓有把握的基础上进行。食用仙人掌的市场前景，从国际市场上来看，目前日本也从南美洲引进了菜用仙人掌，从国内来看，引进菜用仙人掌恰恰符合消费者对新型实惠食品的需求。
　　计划在北京打开仙人掌市场的江西绿地生物工程集团公司市场方面负责人吕灏充满了信心，他估计，仙人掌形成一个产业，大约需要3-5年时间，产值将为10-15个亿元左右。"绿地"将最新推入市场的产品为食用仙人掌饮料，计划每年产销售在3-5万吨。同时，还将分层次建立销售平台，其步骤第一是与餐饮业合作，比如北京华天等大型连锁餐饮店联手，让老百姓先喝起来；第二是进入各大超市，第三是与配餐业联系起来，作为一种配送产品。近期，计划开展一次米邦塔仙人掌烹饪大奖赛，让消费者更进一步了解这一产品。此外，云南省元谋元宝绿色产业发展有限公司陈继刚总经理也认为，仙人掌这一新型的产品用于保健品产业十分具有潜力，这主要基于云南深厚的生物资源。他计划先向省外拓展，比如上海，广东、福建以及东北地区。（本报记者　王薇）[2003-03-04]