墨西哥仙人掌物种资源正受到毁灭性破坏
资料来源：新华社

　　世界自然保护基金会最近提醒墨西哥政府，墨西哥奇瓦瓦沙漠珍贵的仙人掌物种资源正在遭受走私者毁灭性地破坏，而美国、欧洲等国的仙人掌收藏家“则用自己的美元加速这一破坏进程”。
　　位于墨西哥东北部的奇瓦瓦沙漠横跨美墨边境，总面积达64.7万平方公里。这里的仙人掌种类达1500种之多，是目前世界上仙人掌种类最多的地区，吸引了世界各地众多植物爱好者。一些收藏者愿意花上几万美金买一株稀有仙人掌，而一粒稀有仙人掌种子在欧洲市场的平均价格高达750美元，丰厚的利润使得走私活动日渐猖獗。
　　在奇瓦瓦研究仙人掌的美国植物学家克里斯托弗·罗宾斯介绍说，仙人掌耐旱和储存水份的特性使它成为沙漠生态系统中重要的一环。当地居民无节制地砍伐仙人掌并以几个美元的价格出售给走私商，这严重破坏了珍贵的物种资源，也间接剥夺了其它沙漠动物赖以生存的食物和住所。
　　他解释说，从生态学角度看，“沙漠也有自己的生态平衡”，砍伐仙人掌就如同在砍伐森林，它们所导致的生态后果是一样的。
　　为保护墨西哥特有的仙人掌资源，墨政府曾制定法律，严格禁止游客和商人购买或者出口私人领地上生长的仙人掌,对于走私者或私自砍伐者最高可处有期徒刑10年和25万美元罚款。但由于仙人掌多分布在偏远沙漠无人区，因此立法效果不很明显。
　　世界自然保护基金会在报告中说，目前奇瓦瓦沙漠仙人掌需求量最大的国家依次是美国、加拿大、英国、德国、西班牙、瑞士和意大利，这些国家的收藏家们在某种程度上助长了这种走私活动。[2003-01-26]